科學家早在1947年就從理論上提出石墨烯可能存在，但在此后很長時間里，制取石墨烯的努力一直沒有成功。2004年，海姆和諾沃肖洛夫用普通膠帶從石墨上剝離出石墨片，并重復操作，石墨片越來越薄，最終得到單層石墨片，即石墨烯。2010年，他們因此獲得諾貝爾物理學獎。英國曼徹斯特大學教授安德烈·海姆與康斯坦丁·諾沃肖洛夫因制備石墨烯而獲得2010年諾貝爾物理學獎。海姆在新聞公報中說，這是一項令人激動的物理學發(fā)現(xiàn)，它可能直接應用于制造電子設備等方面。諾沃肖洛夫則表示，這是石墨烯邁向實際應用的“巨大躍進”.

　　石墨烯是從石墨材料中剝離出來的、由碳原子組成的二維晶體，只有一層碳原子的厚度，是迄今最薄、同時也是最堅硬的材料，導電、導熱性能超強，幾乎完全透明。很多人認為，石墨烯可能將取代硅成為未來的電子元件材料，在超級計算機、觸摸屏和光子傳感器等多個領域“大顯身手”。

　　石墨烯是由碳原子按六邊形晶格整齊排布而成的碳單質，結構非常穩(wěn)定。其完美的晶格結構，常被誤認為很僵硬，但事實并非如此。石墨烯各個碳原子間的連接非常柔韌，當施加外部機械力時，碳原子面就彎曲變形。這樣，碳原子就不需要重新排列來適應外力，這也就保證了石墨烯結構的穩(wěn)定，使得石墨烯比金剛石還堅硬，同時可以像拉橡膠一樣進行拉伸。這種穩(wěn)定的晶格結構還使石墨烯具有優(yōu)秀的導電性。石墨烯中的電子在軌道中移動時，不會因晶格缺陷或引入外來原子而發(fā)生散射。由于其原子間作用力非常強，在常溫下，即使周圍碳原子發(fā)生擠撞，石墨烯中的電子受到的干擾也非常小。

　　海姆和諾沃肖洛夫7月24日在英國《自然—物理》雜志上發(fā)表論文說，為從電子層面上研究石墨烯，他們讓多層石墨烯懸浮于真空環(huán)境中，這樣最大限度地減少了電子散射，并方便觀測電子間如何相互作用。結果發(fā)現(xiàn)，電子在石墨烯中的表現(xiàn)與在其他金屬中大為不同。在石墨烯中，電子能像光子那樣高速運動，其速度是在硅中的數十倍。